SCHOFFIES IN DE MARKT

10 jaar geleden begon Rob van Rees op een zolderkamer samen met twee vrienden energiebedrijf Greenchoice. Ze gingen, de naam zegt het al, 100% voor groene energie. De banken reageerden uiterst sceptisch op hun initiatief, de grote jongens op de energiemarkt - Nuon, Essent en Eneco - schouderophalend. Groene energie, leuk voor d'r bij, maar het is een nichemarkt, daar kan je niet van bestaan.
De drie vrienden deden in het begin alles zelf, tot aan het folders drukken en zelfs rondbrengen aan toe. (Het is in die periode ontstaan dat Van Rees nog altijd regelmatig bij de klantenservice achter de telefoon gaat zitten om zijn afnemers persoonlijk te woord te staan en zo de vinger aan de pols te houden van wat er onder de cliëntèle leeft.) De grote omslag kwam in 2006 toen Al Gore zijn film An Inconvenient Truth uitbracht, over de opwarming van de aarde. Vooral het in die documentaire geopperde toekomstscenario dat Amersfoort in 2050 aan zee zou liggen, kwam stevig binnen in ons land. En dus wilden tienduizenden Nederlanders iets doen, en stapten ze over, onder meer naar Greenchoice. Inmiddels heeft het bedrijf over de 200 werknemers, en voorziet meer dan 250.000 huishoudens van stroom. Huidige jaaromzet: tussen de 300 en 400 miljoen Euro.
Voor de tweede aflevering van De Vlinderrevolutie, die gaat over het klimaatprobleem, zochten wij Rob van Rees op, interviewden hem op zijn kantoor, en gingen met hem mee op bezoek bij een biovergistingsinstallatie op een boerenbedrijf dat 3500 huishoudens van stroom voorziet. 3500 huizen die hun energie halen uit mest en plantaardig afval! Van Rees zei in het interview onder meer: 'Groene energie is geen nichemarkt, het is de business van de toekomst.We moeten af van die vervuilende energiebronnen, we moeten ook af van de import van energie, we moeten zelf stroom gaan produceren. Dan zal je zien dat er in Nederland een industrie opgebouwd wordt die floreert en die ook kan gaan exporteren. Het is er nu nog te weinig, maar ik ben ervan overtuigd dat dat heel binnenkort enorm gaat groeien.'
Grote jongens Nuon, Essent en Eneco hebben inmiddels respect gekregen voor Van Rees en Greenchoice, en houden wel degelijk rekening met zijn oprukkende positie. Van Rees geniet daarvan. 'Daar krijg je enorme vechtlust van. Maar vooralsnog zijn we nog steeds het schoffie in de markt, en dat wil ik graag zo houden.'
Schoffies in de markt blijken van onschatbare waarde voor de verduurzaming van de economie, zo blijkt tijdens het maken van dit programma. De gevestigde grote organisaties hebben het moeilijk met de nodige cultuuromslag, en gaan daar niet snel genoeg in. Dat geldt ook voor de overheid, die veel te traag hervormingen doorvoert en veel te weinig investeert. Twee Amerikaanse universiteiten publiceren sinds 2006 een jaarlijkse hitparade van alle landen ter wereld gerangschikt in duurzaam economie bedrijven. In de eerste editie stond Nederland op 20, in de lijst van 2010 slechts op 47. We zakken langzaam weg, terwijl landen als IJsland, Zweden en Noorwegen al 5 jaar in de top 5 staan. Tal van prominente duurzaamheidsdenkers en -pioniers, waaronder Wubbo Ockels, Pieter Winsemius en Ruud Koornstra, waarschuwen daar al geruime tijd voor: we gaan te langzaam, we verliezen onze concurrentiepositie en onze kans om een voortrekkersrol te vervullen.
Dankzij de schoffies in de markt die de boel nog eens extra wakker schudden en aantonen dat het wel degelijk kan, groen, duurzaam en winstgevend zijn, gaan we de opgelopen achterstand hopelijk alsnog inlopen. Rob van Rees: 'Pas als mensen merken dat ze aan een omslag die nodig is ook nog geld kunnen verdienen, gaan ze erachteraan rennen. En wij bewijzen dat dat kan.'